Så mycket som vart tredje cancerfall som drabbar kvinnor i Sverige är bröstcancer. Av dessa är cirka 10–15 procent tumörer som inte svarar på hormonbehandling. Nu har ett forskarlag upptäckt att aggressiva brösttumörer kan omvandlas till hormonkänsliga genom manipulering av bindvävsceller i tumören. Tumören kan sedan behandlas med konventionell hormonterapi. Baserat på resultatet utvecklar nu forskarna ett läkemedel för svårbehandlad bröstcancer.
Cancer uppstår genom genetiska förändringar och mutationer som stänger ner kontrollsystemet för tillväxt i våra celler.
Vid diagnosticering delas bröstcancer in i olika undergrupper med olika prognoser och alternativ för behandlingar. De patienterna med hormonkänslig tumör, så kallad luminal bröstcancer, har den bästa prognosen. De ca 10–15% som har tumörer som är okänsliga för hormoner, så kallade basala tumörer, är mer aggressiva och patienter erbjuds höga cellgiftsdoser som behandling. Basala tumörer ger ofta upphov till återfall.
I nya studier har forskare förstått att cancercellernas kommunikation med andra typer av celler i omkringliggande vävnad, exempelvis bindvävsceller, är viktig för att tumörer ska kunna bildas, motstå behandling och spridas. Just bindvävsceller kan spela en viktig roll när det gäller bröstcancer, då denna tumörsjukdom är en av de mest bindvävsrika.
Studie på cancercellers kommunikation med vävnad
Nu har cancerforskare Kristian Pietras, professor vid Lunds universitet, lett ett internationellt forskarlag som utgått från Lunds universitets cancercentrum för att forska på dessa aggressiva tumörer. Forskningen har gjorts i samarbete med Karolinska Institutet och finansierats av bland annat Cancerfonden.
I sina studier av bröstcancercellers kommunikation med sin omgivande vävnad har forskarna funnit en tillväxtfaktor – PDGF-CC – som förmedlar information mellan tumörceller och bindvävsceller främst i basala brösttumörer.
–Våra studier av runt 1400 brösttumörer visade att höga nivåer av PDGF-CC i tumörcellerna var associerat med en dålig prognos. Efterföljande experimentella studier bekräftade att hög aktivitet av PDGF-CC ledde till tumörer som växte fortare och med en större infiltration av bindväv, säger cancerforskare Kristian Pietras, professor vid Lunds universitet.
Våra studier visar dock att bindvävsceller också kan påverka brösttumörens identitet vad gäller känslighet för hormoner.
– Tidigare har man trott att de olika undergrupperna av bröstcancer i huvudsak härstammar från olika typer av celler i bröstkörteln. Våra studier visar dock att bindvävsceller också kan påverka brösttumörens identitet vad gäller känslighet för hormoner, säger Ulf Eriksson, professor vid Karolinska Institutet.
Resultatet leder till ny behandlingsstrategi
Forskarna testade ett nytt biologiskt läkemedel som slog ut PDGF-CC-kommunikationen mellan bindvävsceller och tumörcellerna. Experimentet resulterade i att de basala brösttumörerna omvandlades till hormonkänsliga tumörer. Därefter kunde tumören framgångsrikt behandlas med hormonläkemedel. Forskarna kunde även uppvisa att en hormonkänslig tumör omvandlas till basal som inte längre svarar på behandling om den får kommunicera med bindvävsceller via PDGF-CC.
– Vi har alltså utvecklat en ny behandlingsstrategi för aggressiva och svårbehandlade basala brösttumörer som innebär att cancern omvandlas till en hormonkänslig tumör som svarar på konventionell hormonterapi, avslutar Kristian Pietras.
Vi har alltså utvecklat en ny behandlingsstrategi för aggressiva och svårbehandlade basala brösttumörer.
Läs mer på Hjärta för vården
Behandling med ablation hjälper många med cancer
Forskning på cancerrisken vid inflammatorisk cancersjukdom
IRE lovande behandling för bukspottkörtelcancer
Stora genombrott inom behandling av prostatacancer
Fakta om studien
Studien är till stora delar finansierad av en donation från Göran och Birgitta Grosskopf, samt forskningsmedel från European Research Council (projektet TUMORGAN), Cancerfonden och Vetenskapsrådet.
Källa: Lunds Universitet Press & Nyheter 12 mars 2018
Foto: Kristian Pietras, professor i molekylär medicin vid Lunds universitets cancercentrum på Medicon Village
Fotograf: Kenneth Ruona